Amazonの新しいリサイクル可能な封筒
Amazonの新しいリサイクル可能な製品を発明する厳密な作業紙製の緩衝材入り封筒この技術の開発には、アマゾンの包装・材料研究所に所属する科学者、エンジニア、技術者たちの創意工夫が必要だった。細部にまで徹底的にこだわるこれらの専門家たちは、段ボール箱の製造に使われるような接着剤を加熱した際に起こる興味深い反応を利用することに成功した。
「軽量でふっくらとした素材が生まれます」と、アマゾンの顧客パッケージング体験チームのシニアマネージャー、ジャスティン・マーラー氏は語る。軽量でリサイクル可能な緩衝材は「パッケージングの夢」だと彼女は言う。
新しいリサイクル可能な封筒の柔軟性をテストしている。
そのリサイクル可能な緩衝材入り封筒この「夢のような」素材を軽量の紙で挟み込むことで、この配送用封筒が作られます。こうしてできた封筒は、かさばる箱に頼ることなく顧客の注文品を保護します。かさばる箱はスペースを占有し、Amazonの飛行機、大型トラック、配送バンが顧客の注文品を積んで出発する回数を減らしてしまう原因となります。一度に多くの注文品を梱包することで、配送回数が減り、燃料消費量が減り、二酸化炭素排出量も削減されます。これらはすべて、気候変動対策の誓約を達成し、パリ協定を10年早く達成するための重要な要素です。
しかし、包装チームの専門家たちがまだ知らなかった問題があった。それは、彼らが最初のリサイクル可能な緩衝材入り封筒をアマゾンの配送センターに送って、実際の使用状況を検証した際に明らかになった。
顧客の注文品のピッキング、梱包、発送を担当するAmazonの従業員は、改善すべき点を見つけたら積極的に意見を述べるよう奨励されている。彼らは、新しい紙製の緩衝材入り封筒と、これまで使い慣れていたジフィーメール（紙をプチプチにラミネートしたもの）との大きな違いにすぐに気づいた。新しい封筒は硬く、開封しにくく、梱包にも時間がかかっていた。
「梱包作業員が開封しやすく、より良いものにするために、多くの労力が費やされました」と、アマゾンの材料研究所で顕微鏡や試験装置を扱う材料科学者のマディ・バーマーは語った。
このような迅速なイノベーションのおかげで、お客様にとってリサイクル可能で、従業員にとって使いやすい新しい郵送物のデザインをすぐにテストすることができました。
ヴァス・オベエセケレ、シニア工業デザイナー、アマゾンのパッケージングラボ
チームは、フィードバックを得るために各フォローアップデザインをフルフィルメントセンターに送るのではなく、梱包担当者の指がメール便を開ける様子をシミュレートするオブジェクトを3Dプリントした。これにより、テストが体系化された。「柔軟なメール便の開封性テスト方法の標準は存在しなかった」と、パッケージングチームの上級工業デザイナーであるヴァス・オベエセケレ氏は語る。「私たちは新しいテスト方法を考案する必要があった。」
彼らは各新バージョンについて、さまざまな柔軟性テストを実施した。「このような迅速なイノベーションのおかげで、お客様にとってリサイクル可能で、従業員にとって使いやすい新しい郵送物のデザインをすぐにテストすることができました」とオベエセケレ氏は語った。
結局、変更が必要だったのは緩衝材そのものではなく、その使用方法だった。当初の設計では、緩衝材は封筒全体に均等に配置されていた。アマゾンの資材・包装研究所の社員たちは協力して、従業員が必要とする柔軟性の高い封筒を実現するための鍵を発見した。彼らは、緩衝材に隙間を作り、自然な屈曲点を生み出す新しいパターンを考案した。これにより、封筒全体の保護性能を損なうことなく、梱包材の柔軟性を高めることができた。
改良されたデザインは研究所でのテストに合格し、関係者からも好評を得ました。現在、1億個以上の新しい配送用封筒が顧客に発送されており、廃棄物の削減、燃料の節約、そしてアマゾンの象徴的な箱と同等のリサイクル性を実現しながら、リサイクルボックス内で占めるスペースを大幅に削減しています。
投稿日時：2025年6月6日